對于振動時效的機理, 國內外已經進行了大量的研究工作,取得了以下的共識。
從宏觀角度分析,振動時效可視為以循環載荷的形式對工件施加附加應力。眾所周知,工程上采用的材料都不是理想的彈性體,其內部都存在著不同程度的應力。當受到振動時,施加于零件上的交變動應力與零件中的殘余應力疊加,當疊加的結果達到一定的數值后,在應力集中嚴重的部位就會超過材料的屈服極限而發生塑性變形,塑變降低了該處殘余應力峰值,提高了構件尺寸的穩定性,并強化了金屬基體。
從微觀角度分析,振動時效的過程,實質上是金屬材料內部晶體位錯運動、增殖、塞積和纏結的過程。由于金屬材料存在位錯,在構件內部產生的交變動應力與內部的殘余應力相互疊加,在應力較高的區域,就可產生位錯滑移,出現微小塑性變形。在足量的循環載荷作用下,可使位錯源開動起來。位錯滑移是單向進行線性累積的,當微應變累積到一個宏觀量,構件宏觀內應力隨之松弛,使殘余應力的峰值下降,改變了構件原有的應力場,最終使構件的殘余應力降低并重新分布,達到平衡。振動能的輸入提高了構件內部晶體的動能,當外界對構件。